Между завтра и вчера (Ванильный вкус поцелуя) - Страница 15

Дженифер украдкой поглядывала на Изабеллу и не верила, что перед ней та самая вдовушка, от занудных воспоминаний которой так боялся устать Майкл.

Ей было лет сорок пять, но выглядела она потрясающе. Моложавая, стройная, загорелая, статная, в топе на тонюсеньких лямочках и в шортах с мягкими складками у пояса и с косыми прорезными карманами, она так и приковывала к себе взгляд. Ее лицо походило на материно, но глаза отличались большей выразительностью, а нос и губы — несравненным изяществом.

«Дорогая моя, отсутствие у меня семьи еще не означает, что я постоянно один», прозвучали в голове Дженифер слова Райана, и ее сердце пронзила молния ослепляющей ревности.

— Ланч будет готов буквально через четверть часа! — объявила Изабелла, одаряя гостей лучезарной улыбкой. — А пока предлагаю всем выпить сухого вина!

Внимание Дженифер привлекла появившаяся из-за кустов фигура высокого человека. Оцепенев, она медленно повернула голову и, увидев Райана — в шортах и легкой не застегнутой на пуговицы рубашке, страстно возжелала провалиться в своем проклятом платье куда-нибудь в подземное царство.

— Дорогой, ты пришел очень вовремя! — звонко, как певчая птичка по весне, прощебетала Изабелла. — Я как раз предложила гостям вина. Разольешь его по бокалам? — Она протянула руку и фамильярным жестом провела ладонью по рельефному животу Райана, сияющему бронзовым калифорнийским загаром.

Он взглянул на нее и лучезарно улыбнулся.

У Дженифер все сжалось внутри, а перед глазами замелькали белые точки.

Идиотка! Какая же я идиотка! — подумала она, неимоверными усилиями сохраняя внешнее спокойствие. Размечталась вчера, будто только мне одной он может так улыбаться.

— Представлять вам Райана, думаю, излишне, — сказал Ричард, похлопывая его по широкому плечу. — Он ведь был у вас в Принстоне.

Бенджамин шагнул к Райану.

— Привет, Райан! Рад новой встрече.

Майкл и отец Дженифер ограничились в приветствии сдержанными кивками, а мать несмелой улыбкой.

— Элис наверняка еще не пьет вина, — сказала Изабелла, опускаясь на корточки перед Эл и внимательно разглядывая ее лицо. — Значит, угостим ее лимонадом. Ты любишь лимонад?

Дженифер с недовольством проследила за тем, как личико ее дочери просветлело под изучающе-добрым взглядом Изабеллы. Как будто почувствовав исходящую от незнакомой тети доброту, девочка радостно улыбнулась и кивнула, но тут же, увидев строгое выражение глаз деда, посерьезнела и сказала:

— Да, спасибо.

Райан отправился к столу с приготовленными бокалами и бутылью вина и принялся разливать его. Изабелла нежно потрепала девочку по щеке.

— У меня такое чувство, что я где-то уже видела тебя, как будто мы давно знакомы.

Элис повела плечом, а у Дженифер словно все заледенело внутри.

Неужели ей удалось разглядеть в Эл какое-то сходство с Райаном? — подумала она с ужасом. Неужели эта женщина настолько проницательна?

Изабелла выпрямилась и оглядела девочку с высоты своего роста.

— Удивительно!

Ее задумчивый взгляд медленно скользнул в ту сторону, где у стола стоял вполоборота к остальным присутствовавшим Райан. Он был сосредоточен на разливании вина и не видел, что на него смотрят.

Только не паникуй! — твердила себе Дженифер, то сжимая, то разжимая пальцы. Даже если в ее голове и мелькнула какая-то догадка, это еще ничего не значит. Правда известна одной мне, а от меня никто ничего не узнает.

— Знаешь что? — Изабелла опять наклонилась к Элис. — Беги-ка вон туда, там тебе будет интереснее, чем в компании взрослых. — Она указала рукой на калитку в низком заборчике, отделявшем этот сад от другого — изобиловавшего всевозможными кустарниками, клумбами, с беседкой из металлических прутьев и старыми качелями на высоких столбах. — Там много разных птиц и бабочек, а дальше, за домом, есть пруд с рыбками и такие же фигурки, как во дворе.

Глаза Элис заблестели. Она с опаской взглянула на деда, потом, более спокойно, на мать.

— Мам, можно я туда пойду?

Дженифер чувствовала себя так, будто только что очнулась от кошмарного сна, и, страстно желая скрыть свои эмоции от окружающих, растянула губы в улыбке.

— Раз Изабелла разрешает, конечно, можно.

— Подожди, Элис!

Изабелла торопливыми легкими шагами прошла к заднему входу в виллу, заглянула туда, что-то кому-то сказала, а через минуту чья-то рука протянула ей стакан с прозрачным желтым напитком. Улыбаясь, она зашагала назад. Дженифер смотрела на ее миловидное лицо с точеными чертами, на длинные стройные упругие ноги, и ее сердце заходилось от ревности, с каждым последующим мгновением становившейся все более невыносимой.

— А вот и обещанный лимонад! — объявила Изабелла, приблизившись и протягивая Элис стакан. Та взяла его, сказала «спасибо» и довольная направилась во второй сад.

Семейство Ховардов вместе с Ричардом и его женой уже расселось по удобным скамейкам с высокими спинками, и завязалась беседа, а Дженифер так и стояла на прежнем месте, словно приросла к нему.

Райан принес вино, какой-то молоденький парень — очевидно, работник Ларков — помог раздать всем по бокалу. Изабелла в знак одобрения нежно провела рукой по затылку Райана, а тот опять одарил ее улыбкой.

Дженифер, ощущая себя крайне неуютно и понимая, что выглядит ужасно нелепо, прошагала на отказывающихся сгибаться ногах к складному стулу у высокого дерева, опустилась на него и хлебнула вина, проклиная те мгновения, когда согласилась прийти сюда и когда напяливала на себя это старушечье платье.